テレビCMなどで「ピロリ菌」という名前を耳にしたことがある方がいるのではないでしょうか。 可愛らしいイメージがある一方で、ピロリ菌が胃に住み着くと胃がんや胃潰瘍のリスクを発症させます。 ピロリ菌は、細長いらせん状をしており、数本のべん毛（ひげ）を素早く回転させて胃粘膜の表面を動き回るのが特徴です。 このとき、べん毛の回転力で胃の中をドリルのように進むため、胃の粘膜や壁を傷つけてしまい、胃がんや胃潰瘍のリスクが高くなります。 胃には、胃酸があるため、通常の細菌は生息できません。一方で、ピロリ菌はウレアーゼと呼ばれる酵素を使い、胃酸を中和しながらアルカリ性の環境にして胃に住み着きます。 このような胃炎の状態が続くことで胃がんのリスクが高まるとされています。結果、5〜10倍程度胃がんになりやすいです。 一方で、胃全体が変性してしまう前に除菌治療をおこなうことで、胃がんのリスクが大幅に減らせるため、積極的に治療をおすすめしています。

内視鏡を使用する場合は、おもに以下の3つの検査方法があります。
・培養法 採取した胃の粘膜を培養し、ピロリ菌の有無を判定する検査です。結果が出るまで5〜7日程度かかります。
・組織鏡検査 採取した胃の粘膜を顕微鏡で観察し、ピロリ菌の有無を判定する検査です。
・迅速ウレアーゼ検査 採取した胃の粘膜を特殊な液と反応させ、色の変化を観察し、ピロリ菌の有無を判定する検査です。ピロリ菌が持つ、尿素を分解するウレアーゼ酵素の働きを利用します。

日本でピロリ菌に感染している方は、少なくとも3,000万人以上いるとされ、とくに50歳以上の方の感染率が高いとされています。 ピロリ菌を放置すると、胃がんや胃潰瘍の発症につながるおそれがあるため、早期発見・早期治療をおこなうことが大切です。 ピロリ菌に感染しても自覚症状が出ることはほとんどありませんが、もしお腹の痛みや違和感などがある場合は、気軽に当院までご相談ください。